提起便秘，有不少老年人會感歎：“若不是便秘困擾，我的日子就好多了。”便秘的確是一件惱人的事情，長期便秘者不僅出現腹脹不適、食慾不振、心煩失眠和頭昏等症狀，還可誘發或加重痔瘡、肛裂、脫肛、前列腺肥大等疾患，甚至可導致急性心肌梗死、腦卒中和猝死的發生，或引發癌症。據統計，老年人便秘的發生率高達30%以上，已經成為影響老年人生活質量的一個不可忽視的問題。古人說：“要想不死，腸中無屎。”所以老年人保持大便通暢時非常重要的。

從中醫的觀點來看，老年便秘以虛秘、冷秘為主。所謂虛秘就是氣力不足，推動無力。所謂冷秘就是陰寒內結，惡臭污穢不能及時排除。所以在治療時，不能亂用瀉火通便之藥，而應以潤腸通便為主，同時加入益氣健脾的藥物。即便是少數老年人因為飲食和疾病等，比如飲酒，或者吃多了辛辣的食物，出現熱秘，也應該慎用劇烈破氣的藥物。如果通便藥用得久了，或用量過大，就會干擾正常的條件反射，形成藥物依賴；同時也會使氣血津液更加受損，導致腸道津液乾枯，反而加重便秘。

在治療老年人便秘的時候，一定要先排除器質性病變，絕不能心存僥倖。特別是大便的形狀、顏色出現改變，或者出現身體急劇消瘦，大便忽乾忽稀的時候，要先解決直腸肛門疾患，比如直腸炎、腸梗阻、大腸癌、腸腔外腫物等等。

另外還要排除藥物因素：許多老年人患心腦血管疾病，需要長期服藥治療。而一些抗高血壓藥物及利尿藥，或麻醉藥，或者中藥的一些溫補藥等都可能引起便秘。引起這種藥源性便秘的常見藥物主要有安眠藥和抗抑鬱藥，以及一些消炎鎮痛藥、抗癲癇藥、抗帕金森藥、抗過敏藥、降糖藥等。在治療時，必須綜合考慮，協同治療，不能頭痛治頭，腳疼醫腳。

此外，最重要的是要關注老年人的心理健康。也就是說治療便秘的時候，同時要解決老年人心情壓抑、不愉快、焦慮抑鬱等等問題。老年人一輩子風風雨雨，哪有幾個不經歷磨難坎坷的，身心疲憊不說，很多人會有愁腸百結。儘管兒成女就，仍然免不了操心勞神。我們講過憂思傷脾胃，會導致氣結，胃腸不蠕動就是便秘的根本原因。

治療老年人便秘的時候，在調暢情緒、心理疏導的基礎上，要增加一些補益心氣的藥物，讓他們發自內心地高興起來。另外就是補中益氣，提高脾胃消化功能，消滅憂思的生理基礎。今天給您推薦一個粥，最適合對內心抑鬱、陰寒負面思維情緒多造成的老年便秘——用大米粥，我們講過大米入肺和大腸經，治療便秘要比小米更合適。在粥裡面加上兩味中藥：肉蓯蓉和鎖陽。這兩味藥是生長在乾旱沙漠裡面的，有非常好的補心氣、潤燥通便的效果，最適合治療老年人便秘。

最後，我要糾正觀念上的一個誤區。很多人以為吃水果能緩解便秘，其實這只是圖一時之快。所有的水果都只能暫時有效，而長期食用會加重便秘。此外，紅薯、芋頭之類的食品也是一樣的，長期食用會敗壞胃口，導致胃酸胃痛。

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